The Road to Mandalay censuré par le doigt du censeur birman

Sur son blog hébergé par lemonde.fr, Thomas Sotinel nous rapporte « la censure artisanale » opérée par un policier en Birmanie (Myanmar) à l'occasion de l'unique projection de The Road to Mandalay (2016, Midi Z), un film birman présenté à Venise en septembre dernier et programmé à Yangon (Rangoon) au Memory International Film Heritage Festival (MIFHF) organisé du 4 au 13 novembre 2016 : « A la fin de la projection […] une ombre est venue masquer l’écran, et l’image a disparu quelques secondes, le temps que le générique commence. C’est comme ça que travaille la censure birmane. Un homme est posté dans la cabine de projection, quand un plan litigieux s’annonce, il place son doigt devant l’objectif du projecteur. »

Né dans la communauté sinophone de Lashio, au nord du Myanmar, le réalisateur Midi Z a quitté son pays pour Taïwan en 1998, à l'âge de 16 ans. Si ses films (quatre longs-métrages de fiction, deux documentaires) ont tous été sélectionnés dans des festivals internationaux, aucun n’avait jusqu’ici passé le barrage de la censure birmane, le cinéaste ne les ayant jamais présentés aux autorités. La projection de The Road to Mandalay le 7 novembre 2016 à Yangon, qui raconte le destin d’un jeune couple de migrants birmans en Thaïlande, est donc une première.

Le dernier plan, qui montre une image du Bouddha que l'on peut voir sur l'une des affiches, a été masqué par un doigt posé devant l'objectif du projecteur pour des raisons que ne veut pas dévoiler Thomas Sotinel : « Les spectateurs du cinéma Waziya de Rangoon, qui se pressaient par centaines pour découvrir le cinéma de ce jeune homme dont ils avaient entendu parler, ont vu presque tout le film. A la fin de la projection, ils ont assailli Midi Z de questions, lui demandant bien sûr s’il était fâché de cette censure. » Le réalisateur leur a répondu : « Je crois que ce n’est pas grave, vous avez pu voir toute l’histoire, et puis il faut respecter la loi. ».

La mise en œuvre d'une censure manuelle est évidemment facilitée par le peu de salles que compte le pays (45 cinémas pour 53 millions d'habitants). En France, il faudra patienter jusqu'au printemps 2017 pour découvrir le contenu exact du dernier plan censuré.