Les 146 films interdits par la National Legion of Decency entre 1933 et 1978 aux Etats-Unis

Un peu d'histoire en ce dimanche, à l'occasion des 84 ans de (feu) la Ligue pour la vertu. Cet article est proposé à partir d'un extrait du livre Le contrôle cinématographique en France publié en 2015 chez L'Harmattan.

La Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA) est créée en mars 1922, pour contrer les différents projets de réglementation du cinéma aux Etats-Unis. En février 1930, le Motion Picture Code (le code de production) est publié, mais il n'est rendu obligatoire qu'à partir de juillet 1934. Il énonce une série de principes généraux, inspirés des préceptes défendus par l'Église dont l'interdiction de produire des films susceptibles d'abaisser la moralité des spectateurs, l'interdiction de ridiculiser la loi, naturelle ou humaine, et l'obligation de respecter un mode de vie décent. Toutefois, durant cette période de quatre années dite du « pré-code », les excès d'Hollywood vont se multiplier. Pour contrer ces excès, la Production Code Administration (PCA) est instituée. Il s'agit d'une commission spécialement créée au sein de la MPPDA pour s'assurer du respect du Code de production par les studios signataires. Chacun des films produits doit désormais disposer d'un certificat d'approbation (seal of approval) délivré par la PCA. Hollywood devient d'autant plus attentive aux exigences de la PCA que le Federal Council of Churches décide de créer, en avril 1934, la National Legion of Decency (NLOD) chargée de conseiller des millions de croyants. La NLOD classe les films en trois catégories. « A » : la moralité du film n'est pas choquante ; « B » : la moralité du film peut être plus ou moins choquante, et « C » : le film est condamné. Cette classification privée suit les directives du Vatican quant à la nécessité de mettre en place une cotation des films pour les fidèles via la diffusion de la publication Legion of Decency Films Reviewed (photo). La déclaration d'allégeance à la NLOD est sans ambiguïté :

« Je souhaite rejoindre la Legion of Decency qui condamne les films abominables et malsains. Je m'unis à tous ceux qui considèrent ces films comme une grande menace pour la jeunesse, la vie familiale, le pays et la religion. Je condamne absolument ces films orduriers qui, avec d'autres actions dégradantes, corrompent la moralité publique et promeuvent une folie sexuelle dans notre pays. [...] Je proteste […] avec la conviction que l'opinion américaine ne demande pas de films dégoûtants mais des spectacles propres et éducatifs. »

La liste proposée sur Internet, des 146 films classés « C » par la NLOD jusqu'en 1978 (remplacée par le National Catholic Office for Motion Pictures (NCOMP) en 1965) :

1933

Baby Face

The Barbarian

Blondie Johnson

Blood Money

Day of Reckoning

Design for Living

Extase

The Emperor Jones

Flying Down to Rio

Grandeur and Decadence

I'm No Angel

International House

Lady Killer

Man's Castle

Queen Christina

Roman Scandals

She Done Him Wrong

The Song of Songs

The Story of Temple Drake

This Day and Age

Wild Boys of the Road

The Women in His Life

1934

All of Me

Belle of the Nineties

The Big Shakedown

Bolero

Fashions of 1934

Finishing School

Four Frightened People

Gambling Lady

George White's Scandals

The Life of Vergie Winters

Madame DuBarry

Mandalay

Manhattan Melodrama

Men in White

Midnight

Murder at the Vanities

Nana

One More River

Palooka

Riptide

The Scarlet Empress

Search for Beauty

Success at Any Price

This Man Is Mine

The Trumpet Blows

Two Alone

West of the Divide

Wharf Angel

Whirlpool

Wonder Bar

1937

Damaged Goods

1940

Strange Cargo

This Thing Called Love

1941

No Greater Sin

Two-Faced Woman

Volpone

1942

White Cargo

1943

The Outlaw

1945

The Dolly Sisters

Mom and Dad

1947

Black Narcissus

Forever Amber

1948

Three Daring Daughters

Passionelle

Torment

1950

Bitter Rice

Los Olvidados

1951

Latuko

M

She Shoulda Said No !

The Ways of Love

1953

The Moon Is Blue

1954

The French Line

1955

I Am a Camera

Rififi

Son of Sinbad

1956

And God Created Woman

Baby Doll

1957

Love in the Afternoon

Untamed Youth

1960

Breathless

Never on Sunday

Psycho

The Trials of Oscar Wilde

1961

L'Avventura, Antonioni's

A Cold Wind in August

Jules and Jim

Viridiana

1962

Boccaccio '70

1963

8½

Contempt

1964

From Russia With Love

Kiss Me, Stupid

Of Human Bondage

1965

The Pawnbroker

1966

Blowup

Torn Curtain

1967

Hurry Sundown

Reflections in a Golden Eye

Valley of the Dolls

1968

The Anniversary

Barbarella

The Boston Strangler

Dark of the Sun

Deadfall

The Good, the Bad and the Ugly

Joanna

Lady in Cement

The Legend of Lylah Clare

The Magus

The Producers

Prudence and the Pill

Rosemary's Baby

The Secret Life of an American Wife

The Sweet Ride

Weekend

1969

The April Fools

Bob & Carol & Ted & Alice

I Am Curious (Yellow)

The Killing of Sister George

Marlowe

1971

Billy Jack

A Clockwork Orange

The Devils

The Last Picture Show

Sunday Bloody Sunday

1972

The Carey Treatment

Pink Flamingos

1973

The Exorcist

High Plains Drifter

Last Tango in Paris

The Wicker Man

1975

Lemora

The Rocky Horror Picture Show

1976

Carrie

J.D.'s Revenge

The Omen

The Outlaw Josey Wales

Taxi Driver

1978

Dawn of the Dead

Grease

Ice Castles

Pretty Baby

Same Time, Next Year